[정치/경제] 한·중·일 연쇄 정상회담: 'AI와 반도체' 실용 외교의 현장

2026년 새해 시작과 동시에 대한민국의 외교 시계가 긴박하게 돌아가고 있습니다. 지난주 중국 국빈 방문에 이어, 이번 주에는 일본과의 정상회담이 예정되어 있는데요. 이번 연쇄 회담의 핵심은 명확합니다. 바로 **'국익 중심의 실용 외교'**와 **'미래 산업 주도권 확보'**입니다.

정부 발표와 국내외 언론 보도를 바탕으로 확인된 사실을 정리해 보았습니다.

1. 한·중 정상회담의 성과: 관계 복원의 원년

이재명 대통령은 지난 1월 4일부터 7일까지 중국을 국빈 방문하여 시진핑 국가주석과 회담을 가졌습니다.
관계 정상화: 양 정상은 2026년을 **'한중 관계 전면 복원의 원년'**으로 삼기로 합의했습니다.
경제 협력: 산업·공급망 및 기후변화 등 다양한 분야에서 총 14건의 양해각서(MOU)가 체결되었으며, 특히 한중 산업단지 간 투자 활성화에 뜻을 모았습니다.

2. 한·일 정상회담 예고: 일본 '나라(奈良)'에서의 만남

중국 일정을 마친 대통령은 바로 이어서 1월 13일부터 14일까지 1박 2일 일정으로 일본을 방문합니다. 이번 방문은 다카이치 사나에 총리와의 세 번째 정상회담입니다.
장소의 상징성: 이번 회담은 도쿄가 아닌 역사적 상징성이 있는 일본의 고도 '나라시'에서 진행됩니다.
핵심 의제: 가장 주목받는 의제는 단연 **'AI(인공지능) 및 첨단 반도체 공급망 협력'**입니다.

3. 왜 'AI와 반도체'인가? (실용 외교의 핵심)

이번 한일 정상회담에서 첨단 기술 협력이 강조되는 이유는 급변하는 글로벌 공급망 질서 때문입니다.
공급망 안정화: 미국을 중심으로 한 글로벌 반도체·AI 동맹 재편 속에서 한국과 일본이 핵심 파트너로서 협력을 공고히 하겠다는 전략입니다.
기술 시너지: 한국의 제조 경쟁력(메모리 반도체 등)과 일본의 소재·부품·장비(소부장) 강점을 결합하여 AI 시대를 대비하는 '실무적 경제 안보'를 구축하는 것이 목표입니다.

4. 셔틀외교를 통한 '미들 파워' 연대

지난해 말부터 이어져 온 한일 정상 간의 **'셔틀외교'**가 정례화되면서, 양국 관계는 과거사 문제를 넘어 미래 지향적인 경제·안보 협력체로 진화하고 있다는 평가를 받습니다. 특히 한미일 협력을 바탕으로 하면서도 중국과의 관계 회복을 동시에 추진하는 '실용주의적 행보'가 돋보이는 시점입니다.

마치며

이번 연쇄 정상회담은 대한민국이 글로벌 기술 패권 경쟁 속에서 어떻게 실리를 챙길 것인가에 대한 답을 보여주고 있습니다. 특히 AI와 반도체라는 미래 먹거리를 두고 일본과 어떤 구체적인 협력 결과물을 내놓을지, 13일 열릴 회담 결과에 귀추가 주목됩니다.

이 포스팅이 도움되셨다면 공감과 댓글 부탁드립니다! 변화하는 국제 정세 속 우리 경제 뉴스, 계속해서 발 빠르게 전해드릴게요.